科考那日，贡院门前人声鼎沸，寒窗苦读的士子们鱼贯而入。
苏子恒早早入场，稳稳地站在一众考生之中。
他心中镇定如水，仿佛所有的等待和辛苦都凝聚在这次科考上，内心只有一个信念：若想成就理想，今日必须一举夺魁！
考题揭晓，苏子恒扫了一眼题目，微微一笑。
题目以“治国安邦”为主题，恰好是他日夜研读的方向。
他提笔疾书，字迹苍劲有力，洋洋洒洒地写下对治国大计的见解，从民生困苦到律法施行，从官场风气到百姓温饱，条分缕析，入木三分。
时光飞逝，半日考程结束后，他意犹未尽地放下笔，心中暗想，若能凭此策安身立命，便不枉此生努力。
看着西周神情忐忑的士子们，苏子恒不由生出一股豪情：无论成败，他的志向永不会改。
科考结束数日后，苏子恒便一边焦急等待放榜，一边在京城各处游历。
大殷皇朝的繁华令他感慨万千，然而在富丽堂皇的京城之下，他也看到了阴暗的角落：贫民区中流浪的孤儿，沿街乞讨的老者，失去土地的农户。
这一切让他愈加坚定，要为百姓谋求更好的生活。
某日，他偶然路过京城最大的书楼“文渊阁”，听闻今日阁中有著名学士与青年才俊论政。
苏子恒心生兴趣，便推门而入，却见厅中一位白发老者正端坐中央，侃侃而谈。
那老者便是朝中德高望重的礼部侍郎何琛，学识渊博，被士林奉为国士。
何琛在谈到政事时，面带忧色：“朝中腐败之风盛行，近几年更甚，若无人挺身改革，大殷朝必将难逃衰败。”
苏子恒听闻此言，心中一动，不禁朗声开口道：“何大人所言甚是。
治国之道应在于‘民本’，若国之根本己衰，如何谈江山稳固？”
何琛闻声，微微一愣，目光投向苏子恒，惊讶于他的胆识与见解。
大厅中众