官府出兵剿匪，反而加剧了混乱，士隐一家在田庄也无法安身，只得将田产变卖，带着妻子和两个丫鬟投奔岳父封肃。
封肃虽是务农之人，家境尚算殷实，但见女婿如此落魄而来，心中颇为不快。
幸好士隐变卖田产后还留有一些银子，便拿出来托封肃购置些田地房屋，以作日后生计。
不料封肃趁机半哄半骗，仅给了些薄田和破旧的房屋。
士隐原是读书人，不习惯农耕生活，勉强支撑了一两年，反而越发贫困下去。
封肃见状，每次见面都说些冷嘲热讽的话，甚至在外人面前埋怨他们不会过日子，只知贪图享乐。
士隐知道寄人篱下艰难，但又无处可去，心中悔恨不己。
加之接连的灾难和悲痛，病情愈发严重，贫病交加之下，逐渐显露出弥留的迹象。
某日，士隐拄着拐杖在街头散心，忽然看见一个跛足道人走来。
那道人衣衫褴褛，疯疯癫癫，脚穿破麻鞋，身披破旧衣衫，口中念念有词道：世人都晓神仙好，惟有功名忘不了。
古今将相在何方？
荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了。
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了。
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了。
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
士隐听到这些歌谣，上前问道：“你口中胡说些什么？”
“只听得‘好’‘了’‘好’‘了’。”
道人听后笑道：“你既然能听出‘好’‘了’，便算明白人。”
“世上万事万物，‘好’便是‘了’，‘了’便是‘好’。”
“若不了，便不好；若想好，必须了。”
“这歌名叫《好了歌》。”
士隐本