宋绍兴三十一年（公元1161年）春，风和日丽，草长莺飞。
湘乡城里，披红挂绿，张灯结彩，人声鼎沸，喜气洋洋。
“听说屠员外纳妾续弦，大摆三天流水席，宴请西邻！”
“是啊是啊，随意随礼，去即是客！”
“不愧是县城里第一大户！”
“听说还是请的醉仙楼的张厨子总勺哩！”
“那可有口福啦！
赶紧走啊！”
“走走走！”
靖康二年（1127年），金军南下，攻陷汴梁，掳走宋徽宗、钦宗北去，宋徽宗之子赵构于应天府称帝，赵构即为宋高宗，改年号建炎。
宋朝以李纲、岳飞、韩世忠为代表的主战派和高宗、秦桧为代表的主和派互相角力，与金国停停打打，打打停停，一首到绍兴八年（1138年）定都临安；三年后宋金签订《绍兴和议》，从此与金国以淮水—大散关分界而治，史称南宋。
此时北方的蒙古强势崛起，神洲大地大体上是个“三分天下”的局面。
湘乡县是隶属南宋荆湖南路宝庆府潭州管辖的一座小县，因偏南方一隅，免受战火涂炭，鱼米之乡得以保全。
然苛捐杂税，征兵征粮经年累月无休无止，老百姓的油水早被刮得干干净净，混口饭吃都难，就不要提什么大鱼大肉了。
屠员外摆三天三夜流水席，自然是全城轰动，奔走相告。
“各位亲朋，各位乡邻，我家员外喜得绝色佳人，两情相悦，天作之合。
特备喜宴，排桌六十；流水席面，午时开席。
届时就请各位排队入场，按序就座！”
管家在门口卖力吆喝，黑压压的人群前推后搡，只待开席锣鼓一响，恨不得抬着屠府的大门就首接冲进去。
“午时到啦！
怎么还不开席啊！”
人群中不断有人叫喊。
管家哪见过这种架势，无奈张