“皇后娘娘都发话了！今晚这堆衣服洗不完，你就别想合眼！还有
“从今天起！这贱婢的饭食减半！浆洗房所有的夜香桶都归她倒！敢偷懒耍滑，仔细你的皮！”
浣衣局后院的井台边。
姜音费力地搓洗着一件厚重的宫装，手指关节又红又肿，旧伤叠着新冻疮，每一次用力都牵扯着脚底未愈的伤，钻心刺骨。
她盯着浑浊水面上自己模糊的倒影，
突然变成了舅舅的脸，带着血，然后碎裂开，沉入黑暗。
又换成了墨忱那张惊惶震骇的脸。
还有国师那张酷似阿鸢的、冰冷的、流着血的脸
疯子。
全都是疯子。
头一阵阵发晕，视线里的皂角沫子都带着重影。
永世为奴。
这就是墨忱给她的“生路”？
把她扔进这比地狱更污秽的泥潭里，让这些污秽和苦役一点一点地、活活地磨死她？
因为国师的一句“妖星”，还有那句该死的“动心”？
一股强烈的恶心感从胃里翻涌上来。她猛地侧过头，干呕了几声，却什么也吐不出来，只有胆汁的苦涩灼烧着喉咙。
将沉重的捣衣棒举起，然后，用尽全身力气，狠狠地砸向水中的脏衣服！
一下。
又一下。
水花四溅，冰冷浑浊的水珠顺着她苍白的脸颊滑落，流进脖颈，钻进衣领。
“动作快点！没吃饭吗？磨磨蹭蹭的！”
孙嬷嬷尖利刻薄的呵斥声从不远处传来。
姜音没抬头，只是麻木地又举起捣衣棒。
“皇后娘娘驾到——！”
一个尖细高亢的太监唱喏声，从远处传来。
所有捣衣声瞬间停了。
死寂。
只有水滴从湿衣服上滴落的“啪嗒”声。
孙嬷嬷脸上的凶悍瞬间褪去，换上了极度的惊愕和惶恐。
浆洗房那扇破旧的木门被粗暴地推开。
刺眼的光线涌了进来，驱散了门内一部分昏暗。
首先映入眼帘的是一双绣着金凤、缀着明珠的宫鞋，鞋尖微微翘起，踩在门口肮脏湿滑的地面上，显得那么格格不入。
然后是繁复华美的明黄色凤袍下摆，用金线密密绣着展翅的凤凰，在门外透进的光线下流光溢彩。
最后，是那张脸。
王淑惠，新晋的皇后。
姜音看着她站在门口，但并未踏入这污秽之地。
那张平日里端庄温婉的脸上，此刻没有任何表情，只有一种居高临下的、冰冷的审视。
她的目光缓缓扫过浆洗房里一张张惊恐麻木的脸，最后，精准地钉在了水池边自己的身上。
空气仿佛凝固了。
“奴婢叩见皇后娘娘！娘娘千岁千岁千千岁！奴婢不知娘娘凤驾降临，冲撞了娘娘，罪该万死！”
孙嬷嬷的声音突然从旁边传来，她这一跪，如同倒下的第一块骨牌。
浆洗房里所有宫人，无论老弱，全都惊慌失措地跟着跪倒一片，额头紧贴着冰冷湿滑的地面，身体控制不住地发抖。
杂乱的、带着恐惧的声音在浆洗房里嗡嗡作响。
只有一个人没跪。