寒冬的坞堡，日子像凝固的冰河，缓慢而压抑。张伟像一只过冬的松鼠，更加隐秘地执行着他的“储备计划”。他利用职务之便，在清点、搬运物资时，极其小心地克扣、藏匿一切能长期保存的食物——晒干的豆子、硬如石块的杂粮饼碎、甚至是从厨房偷拿的一小撮盐。这些东西被他用油布包好，藏在床铺下冰冷的土洞里。分量很少，但关键时或许能多撑几天。
内心独白（卑微的储备）：
多一点，再多一点……谁知道哪天就用上了。
坞堡内的气氛，在年关前后变得有些异样。往年会有一点象征性的祭祀和略微宽松的口粮配给，但这一年，连这点微薄的“恩赐”也取消了。堡内的存粮似乎被严格控制，管家张福的脸色整日阴沉，庄丁的巡逻也更加频繁，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
然后，一个石破天惊的消息，如同腊月里的惊雷，穿过重重关隘，传入了这座偏远的坞堡。
皇帝……驾崩了！
消息最初是从一个往来于郡县之间、为坞堡采买些稀缺物品的行脚商人那里传来的。那商人在与张福密谈时，声音压得极低，但“陛下宾天”、“京师大乱”等字眼，还是像冰锥一样，刺破了书房单薄的门板，钻进了恰好路过、在窗外清扫积雪的张伟耳中。
张伟的心脏猛地一缩，几乎停止了跳动。灵帝……死了？东汉王朝最后一位实际掌权的皇帝，死了？这意味着什么？他脑海中关于三国的模糊记忆瞬间翻涌起来——董卓进京，诸侯并起，天下大乱的开端！
内心独白（历史车轮的轰响）：
开始了！真正的乱世，开始了！
消息很快在坞堡上层小范围传开，但被严格封锁，严禁在佃户和雇工中流传，以免引起恐慌。然而，没有不透风的墙。一些敏锐的庄丁和仆役还是从管事们凝重的表情和频繁的密会中察觉到了异常。窃窃私语和不安的情绪，像瘟疫一样在底层悄然蔓延。
张伟冷眼旁观着堡内上层的反应。